LES CANARIES, ARCHIPEL DE L'ETERNEL PRINTEMPS Décembre 2023, janvier 2024

Voilà deux ans que nous n'avons pas pris l'avion ! Bon, il y a bien eu quelques escapades en fourgon, mais …...ça manque quand-même ! Alors en cette fin d'année, comme chaque année d'ailleurs, pas question de rester là à subir les super fêtes de la superconsommation, on choisit un endroit pas si loin, mais qui me tente depuis un moment : les Iles Canaries.

Pourquoi les Canaries ? Déjà, honnêtement , pour le prix vraiment dérisoire du billet d'avion, mais aussi, et surtout, pour les terres volcaniques qui m'attirent toujours autant !

Difficile de se décider ; mais après avoir épluché quelques guides, notre choix se porte sur Lanzarote. Au début nous pensions nous contenter de celle-ci, mais voyant que ça nous coûtera bien moins cher de partir un mois plutôt que 15 jours, nous rajoutons donc 2 semaines au programme, qui se dérouleront à Fuerteventura, l'Ile juste à côté.

Quand vous avez choisi une destination, surtout n'écoutez pas les commentaires autour de vous ! « Que des touristes allemands qui viennent se faire bronzer le c... et envahissent tout ; Que des surfeurs qui se la pètent. Rien à voir à part les cailloux. Bien plus de chèvres que d'habitants....etc.... » C'est peut-être vrai en partie, mais allez-y quand-même, sortez des hôtels all inclusive, perdez-vous sur les chemins non signalés, souriez aux paysans , débrouillez-vous avec 3 mots d'espagnol qui feront marrer les habitants ! C'est ce que nous avons fait pendant un mois, et nous n'avons eu que du bonheur en retour.

Arrivée mi-décembre à Lanzarote, de nuit, location de voiture la plus cool que nous ayons jamais connue.

Sur la route on distingue déjà les silhouettes des volcans, des cactus et des palmiers autour de nous . 4 Semaines, 4 logements. Le premier à Playa Blanca, tout au Sud. Une des 3 grandes stations balnéaires de l'Ile, mais on n'a pas l'intention de rester affalés sur le sable, donc...

Dès le premier matin, c'est un ravissement de découvrir ces maisons toutes blanches. Il faut savoir que sur cette île, grâce à l'action de César Manrique (j'en reparlerai), aucune maison ne dépasse les 3 étages, et c'est tant mieux !! Donc des murs blancs, la mer et les volcans partout, avec une luxuriance de plantes grasses de tous côtés. 24°C, appréciable !

Bon, on va quand-même faire un petit tour en ville, histoire de nous conforter dans le fait que nous n'y resterons pas

même s'il y a quelques trucs sympas

De ce pied à terre, nous pourrons donc explorer le sud de l'Ile pendant toute la première semaine, et il y en a des choses à voir ! Alors, un peu en vrac :

La Punta de Pochiguera : un ancien phare sur la côte déchiquetée, surplombée par des volcans malheureusement éteints depuis longtemps !

Las Salinas de Janubio : les plus grandes salines des Canaries, impressionnantes vues d'en haut.

La Playa de Janubio et son sable noir, comme la plupart des plages ici d'ailleurs !

Los Hervideros : spectacle de la mer qui s'engouffre dans des grottes de lave refroidie, dans un vacarme sidérant !

La Côte de Papagayo : immense étendue de sable clair, entrecoupée de barres rocheuses. Mer transparente, falaises noires, et pina colada délicieuse...

El Golfo : village magique tout au bout de la route, avec ses criques de sable et de galets noirs, sa roche volcanique rouge, ses vagues immenses, sa Laguna Verde : petite lagune d'un vert fluo, adossée à la paroi d'un ancien cratère. Sa salinité est supérieure à celle de la Mer Morte, mais on n'a pas eu le droit de s'y baigner !

Tous ces endroits sont relativement connus et fréquentés, mais sans plus. Mais si on cherche un peu, on trouve par exemple cet hôtel immense inachevé et abandonné au bout de plusieurs km de piste,

au pied duquel s'étalent des dizaines de piscines naturelles (eau laissée par les grosses vagues dans les creux de rocher)

Beaucoup d'explications, réelles ou imaginaires, quant à ce bâtiment ; mais sacrément impressionnant en attendant !

Ou encore le mini Lago Verde... Et là il n'y a quasiment personne

Impossible d'être en bord de mer sans essayer d'aller plonger. C'est ce que nous faisons au départ de Playa Blanca.

La première est inaccoutumée : il s'agit de visiter El Museo Atlantico : plus de 300 statues immergées, dont les visages ont été moulés à partir de ceux des habitants de l'île ! Bien sûr recouvertes d'algues et de coraux, mais c'est spectaculaire quand même.

La deuxième nous permet de côtoyer d'immenses bancs de poissons, ils sont des milliards à s'écarter sur mon passage et à se refermer derrière moi, je deviens (gros) poisson à mon tour, j'adore !!

Mais nous sommes loin des couleurs des mers du Sud, beaucoup de gris autour de nous...

    Après les sites côtiers, il y a l'intérieur des terres : L'incroyable Vallée de la Geria, le principal vignoble de l'île. Ce qui est si original, ce sont les cercles et demi-cercles de pierre qui recouvrent les flancs noirs des volcans sur des kilomètres et qui servent à protéger les différentes plantations du vent qui peut être extrêmement fort ici.

Bon, il semblerait que certains se moquent des traditions et aient trouvé plus simple !

Un des must du coin est vraiment le parc des Volcans de Timanfaya : lors de l'éruption qui a duré de 1730 à 1736 , puis celle de 1824, 3 nouveaux cônes sont apparus. Paysage minéral indescriptible de par sa puissance, ses mélanges de couleur, la multitude de ses formes rocheuses.

Ce qui est un peu dommage, mais totalement compréhensible, c'est que la visite doit de faire en bus pour éviter que l'endroit ne soit esquinté par des millions de pieds

On peut même le faire en chameau, mais ça ne nous a pas vraiment tenté vu l'ambiance un peu trop mercantile...

Il paraît que le magma coincé entre 4 et 5 km de profondeur n'a pas encore refroidi, et c'est pour ça qu'à 13 mètres de fond la température est de 610 °C et en surface 120 °C quand-même. C'est pourquoi, au retour, nous avons droit à une petite démonstration géo-thermique : quelques brins d'herbe sèche sont placés dans un creux du sol et s'enflamment immédiatement.

Ou encore un seau d'eau versé dans le sol se transforme en un geyser détonnant !

Bien sûr, le restau là haut vous propose la viande cuite directement au dessus de la lave

Tout ça c'est bien beau, mais ça ne nous suffit pas ! Alors on se dit qu'à côté du Parc, il doit bien y avoir des endroits non interdits et pas trop fréquentés non plus ? Et bien oui, c'est le cas, en prenant le premier chemin sans panneau indicateur !

Des heures de rando dans un monde magique.

    Et ce qui est génial, c'est qu'on croit être au milieu du désert et des cailloux, et que d'un seul coup...La mer est là ! Bon d'accord on est sur une île, ceci explique cela ! Mais on s'adapte sans problème aux lieux que nous découvrons.

Difficile de faire un résumé de toutes ces merveilles :

• le Volcan Cuervo, bien indiqué celui-là, mais pour lequel nous pouvons randonner DANS le cratère

    La Grita, que nous trouvons un peu par hasard, alors que c'est une pure merveille:la montagne s'est ouverte en deux, créant ainsi un fabuleux canyon. On se régale à se faufiler là-dedans. Est-ce pour sauvegarder ces endroits superbes qu'ils n'en parlent pas dans les guides ?

La Caldera de Llana , que nous découvrons au détour d'un chemin ; pareil, on pose la voiture et on marche... Et on tombe toujours sur du beau.

Impossible de quitter Lanzarote sans dire quelques mots sur César Manrique : artiste international natif d'ici, revenu s'installer sur l'Ile en 1966, il a tout mis en œuvre pour que Lanzarote garde son identité tout en bénéficiant du tourisme dont elle avait besoin : contrôle des constructions, sauvegarde des paysages agricoles,création de sites touristiques artistiques. Et depuis sa mort en 1992, le respect du contrat passé avec lui se poursuit. Si vous voulez en savoir plus....SOS Google.

Bien qu'on trouve un peu partout des œuvres de ce Monsieur, nous allons visiter la Fundacion César Manrique : sa propre demeure , bâtie sur une coulée de lave, inspirée de l'architecture traditionnelle tout en y intégrant des éléments modernes.. ; Assez fascinant même si nous en ressortons un peu perplexes, mais les goûts et les couleurs....

Impressionnés aussi par El Museo Internacional de Arte contemporaneo : un fort du XVIII° restauré par Manrique encore, qui domine le port et accueille de très belles expositions d'art moderne

Allez, première semaine écoulée, nous prenons le ferry pour Fuerteventura. On m'a prévenue qu'il n'y avait rien à voir, que 15 jours nous allions vraiment nous ennuyer, que ce n'est prévu que pour ceux qui ne sortent pas de leur hôtel... Et bien on va voir...

Premier hébergement à El Cotillo, au Nord de l'Ile ; notre appartement est à 2 pas de la mer, et là...coup de cœur immédiat ! D'accord il y a du vent (sinon pourquoi ça s'appellerait comme ça?), mais du coup il y a aussi des vagues gigantesques qui se brisent sur les rochers et de délicieux cocktails face au coucher de soleil.

Tous les soirs de la semaine , nous viendrons déambuler sur le quai, la falaise, ou les étendues de lave qui bordent la mer.

    Alors qu'avons-nous donc fait sur cette île où il n'y avait rien à voir ? Nous nous sommes régalés, pris plein les yeux, et jamais ennuyés. Par exemple :

- le volcan Calderon Hondo, extraordinaire ! Des couleurs , des courbes, une sacrée rando et des points de vue prodigieux

El Parque Natural de Corralejo : avec ses sublimes dunes de sable blanc sur une dizaine de kilomètres de côte,qui tranchent avec les eaux turquoises lumineuses et les langues de lave noires qui avancent jusqu'à la mer.

La Montana roja

El barranco di Esquizo

La montana segrada, dorénavant interdite d’accès car on y a trouvé des peintures rupestres

Des plages plus sauvages les unes que les autres

El barranco Encantadido

Le Mirador de Vallebron, celui de Fuente Tabalaire avec leurs points de vue à couper le souffle...

Et tous ces endroits dont je ne pourrai pas donner le nom pour la bonne raison que je ne sais pas où nous sommes. Car tous les sites précédents ont été trouvés au hasard de nos pérégrinations. Il suffit de rouler et de prendre des chemins au hasard.

Bon , j'avoue que quelquefois nous nous faisons un peu (même beaucoup) peur,

mais la plupart du temps ce sont des kilomètres de route plus ou moins cabossée qui s'offrent à nous, nous permettant toujours de nouvelles découvertes . Partout la mer d'un bleu profond , surplombée par des volcans innombrables aux roches orangées, noires, vertes... Généralement, nous sommes parfaitement seuls, et je répète en leitmotiv : « que c'est beau, mais que c'est beau ! ».

Une autre journée avec 2 plongées finira par nous convaincre que l'Atlantique est bof, pas de couleurs, peu de poissons pour cette fois.

Ha, tiens ? Ce soir c'est le Réveillon de Noël ? De toutes façons les restos du coin sont soit fermés, soit complets. Donc un petit plat surgelé et une bonne bouteille feront très bien l'affaire ! Le 25 décembre, parfait, pendant que la population récupère, nous allons à la découverte de la côte entre El Cotillo et Corralejo : ici aussi mer bleu intense et lave noire se superposent.

Par contre pour la baignade, c'est plus difficile, car soit on a droit à des vagues énormes et quand-même inquiétantes,

soit les endroits plus calmes sont envahis d'algues rouges sur plusieurs mètres, bof..

Et puis on a fait des rencontres trop mignonnes!

Pour nos 2 derniers jours dans le Nord, nous verrons encore la Playa d'El Algibe

Betancuria qui fut capitale de l'Ile jusqu'en 1834, du nom de son fondateur Jean de Béthencourt. Donné pour le plus séduisant village de Fuerteventura, nous l'avons surtout trouvé bien trop touristique et pas plus attrayant que d'autres.

Los Molinos, par contre est magique, regroupant un barrage, un immense canyon, et des super vagues sur sa plage.

Le volcan Arena qui émerge au milieu du malpaïs, (comprendre « mauvais pays ») plaine de lave recouverte de lichen.

Troisième semaine : installation dans le Sud de Fuerteventura , dans le village de Tarajalejo, tout tranquille celui-là aussi. On fait d'abord un détour par le phare de La Entallada

puis découverte du village en bord de mer

La semaine qui suit sera géniale elle aussi. De là où nous sommes, nous atteignons aussi facilement la côte Est et ses immenses plages dorées toutes calmes,

que la côte Ouest battue par les vents et les vagues. Toutes ont leur charme. Sur les premières, nous découvrons pour la première fois la cohabitation sereine des naturistes et des textiles, (non, pas de photos!!), qui semblent se poser aux mêmes endroits en toute harmonie. En général ce sont les textiles qui, voyant cela, enlèvent rapidement leur maillot, marrant ! Harry y a d'ailleurs pris goût immédiatement !

Mais malgré la beauté de ces kilomètres de dunes, ma préférence va sans contestation possible à la côte Ouest de l'Ile, où nous découvrons des endroits fantastiques, la force de la Nature dans toute sa splendeur avec des rouleaux de mer d'une taille gigantesque.

La Peninsula de Jandia, classée Parc Naturel. Plus d'une heure de piste dans une contrée aride

pour parvenir d'abord à un panorama époustouflant

puis redescendre vers la Playa de Cofete : il y souffle un vent à décorner les bœufs, la mer est pleine de courants et de rouleaux dangereux, mais c'est un spectacle fabuleux

Je n'ai pas pu m'empêcher d'approcher un peu plus, mais promis, j'ai été très prudente !

Dans le même style, un peu moins impressionnante, La Paled, bonheur des surfeurs, avec ses rochers aux formes tourmentées

Sur beaucoup de plages , on trouve les mêmes demi-cercles en pierre que dans la Vallée de la Géria, sauf que là elles ne protègent pas les plantations mais les baigneurs !

Nous avons malheureusement assisté à un drame avec le décès d'un surfeur, hélitreuillé pour le sortir de là ; passion trop chère payée...

Et aussi un grand coup de cœur pour Ajuy, tout au bout d'une longue route de montagne, petite anse de sable noir enserrée entre 2 falaises creusées par la mer, et formant des voûtes et des grottes.

Là encore, écume et tourbillons au rendez-vous.

Réveillon du jour de l'An à 2, en bord de mer à Tarajalejo. Comme disait mon ami Bébert : « je connais des boîtes de sardine meilleures que tous les caviars du monde »...

Enfin, un peu de temps passé à remonter par le centre de l'île : très sec mais avec quelques palmeraies disséminées,

A voir : el barranco de la Torre

ou encore las Salinas del Carmen

Donc 2 semaines sacrément remplies, en dépit de ce qu'on avait pu nous dire. Nous reprenons pour la deuxième fois le ferry, pour notre dernière semaine dans le Nord de Lanzarote, plus précisément dans le village rural de Maguez. Cette fois la mer est à 10 km, mais les volcans sont partout autour de nous !

Cette semaine s'annonce chargée, car nous sommes à proximité de quelques-uns des lieux les plus touristiques des Canaries :

Le jardin de cactus : l'oeuvre ultime de César Manrique, juste incroyable ! Des milliers de cactus originaires du monde entier réunis dans une ancienne

carrière. Impossible de tout montrer bien sûr, ce serait un vrai catalogue!

La cueva de los verdes : un tunnel de lave de 7 km de long, qui conduisait la lave du volcan de la Corona jusqu'à la mer, il y a 20000 ans. Aujourd'hui aménagé et grandement visité (on y entre par groupes de 50!!), les lumières en place mettent en valeur la grande variété de couleurs des parois.

Los Jameos del Agua : à côté du site précédent, encore du Manrique, le contact de la lave avec l'eau ayant causé une explosion et la création de 2 énormes cavités, celles-ci ont été aménagées : en bas un petit lac souterrain dans lequel se reflète l'entrée de la grotte

En haut, une piscine d'un blanc et d'un bleu absolus, tranchant sur le noir de la lave. Tout autour une salle de conférence, des œuvres d'art.....Impressionnant une fois de plus.

La ville de Teguise est réputée pour son marché du dimanche. Après hésitation nous y sommes donc allés....un jeudi ! Et heureusement car nous avons pu bénéficier d'une chouette balade dans les rues quasiment désertes de cette commune à l'architecture ancienne.

ainsi que d'un délicieux restau. Là-bas, tous les restaus sont ouverts toute la journée et on peut donc y manger à n'importe quelle heure, drôlement sympa !

Par contre, le dimanche suivant, nous sommes passés dans le coin, quelle horreur !! Des kilomètres de bouchons, des dizaines de bus, la police partout, tout ça pour un marché ???

La playa de Famara : réputée, mais ce n'est pas celle que nous avons préférée.

Tout ça, c'était les lieux incontournables qui existent dans tous les guides. Mais comme dab, en roulant au hasard ou en faisant des recherches plus poussées, nous découvrons des sites fréquentés uniquement par les locaux, et là encore, c'est un émerveillement :

La caldera de l'agua : piste correcte au milieu des coulées de lave,

 pour arriver à une piscine naturelle qui se remplit avec les vagues et la marée.

Super chouette, et heureusement qu'ils ont mis une corde pour remonter, car s'il est facile d'y sauter...Impossible d'en sortir !

La ciudad estraficada : au détour d'une route, des blocs rocheux de toutes parts

où on peut déambuler tranquillement. Ce qui permet à certains pourris de tout abîmer en laissant leurs graffitis narcissiques sur des chefs-d'oeuvres naturels. Ecoeurant

Découverte d'une carrière abandonnée ?

et de salines qui n'apparaissent sur aucune carte, avec des éoliennes rouillées sur fond de gerbes d'écume. J'adore !!!

Le volcan Corona, juste à côté de chez nous : une bonne petite grimpette qui permet de se retrouver tout au bord du cratère. On ne s'est pas risqués à descendre à l'intérieur, sait-on jamais, s'il se réveillait à ce moment-là???

La Playa Caleta, une petite merveille avec ses ronds de pierre, ses vagues, sa lave noire

Sans oublier des fins de journée dont on ne peut pas se lasser

Allez, j'arrête là avec les petits coins sympas et inconnus, il y en aurait encore des tas. Mais il reste 2 gros morceaux avant de terminer notre séjour !

La route de Termesana : alors là, un sacré coup de bol ! On repart au fameux Parc de Timanfaya, celui qu'on ne peut visiter qu'en bus. En fait il existe une route à l'intérieur de ce parc qu'on peut faire à pied, gratuitement avec un guide, mais à condition de réserver très longtemps à l'avance (8 personnes par jour). Quelques jours avant notre départ j'avais cherché par acquis de conscience, et oui !!!!!! on a pu réserver les 2 dernières places. Quelle chance !!! 3 h 30 de rando dans un paysage qu'on a du mal à croire réel, tellement les formes sont variées, parfaites, belles.

En plus, on a droit à plein d'explications scientifiques ; pour cela il a fallu faire semblant de parler l'anglais couramment … Mais il faut croire qu'on ne s'en est pas trop mal sorti !!!

Et le deuxième grand spot où nous nous sommes rendus avant de partir est l'Isla de la Graciosa, au nord de Lanzarote,

accessible en ferry

700 habitants, presque pas de voitures, pas de réserve d'eau et plein de petites maisons blanches.

Nous avons choisi une plage un peu au hasard mais parce-qu'elle est assez loin du débarcadère. Plusieurs kilomètres à pied en longeant d'autres plages tellement belles

3 cônes de volcan sur 27 km², nous aurons tout le loisir de les regarder en marchant,

et surtout des vagues géantes dont je ne peux détacher mon regard !

Après une bonne marche, nous arrivons au pied du Volcan Amarillo,

nous y serons seuls jusqu'à l'après-midi, c'est toujours ça ! Un peu de baignade mais on ne peut pas aller trop loin au large, mais ça ne me dérange pas de regarder les rouleaux et les gerbes pendant des heures, certainement les plus gros depuis le début de notre séjour aux Canaries

Voilà, je m'arrête là pour ce séjour vraiment apprécié dans l'Archipel de l'éternel printemps. Preuve, s'il était nécessaire, que la Nature est toujours si forte et si belle. Nous avons adoré les paysages, le soleil en plein hiver, la douceur de vivre et la sangria...Ce n'est pas bien loin, allez-y et voyez par vous-mêmes ! Retour mi-janvier durant la nuit la plus froide de l'hiver, la transition est brutale. C'est en claquant des dents que nous arrivons à minuit et demi à la maison, et découvrons notre portail grand ouvert (nous l'avions bien sûr fermé à clef). Marre des émotions à chaque retour de vacances, heureusement c'est sûrement le mistral à tout casser pendant notre absence qui était l'auteur de ce trouble.