6 semaines au Pays du soleil levant (automne 2025)

   C'est avec une part de honte que je dois avouer qu'un voyage au Japon ne m'avait jamais tentée jusque là. Pourquoi? Parce qu'avec tort, je pensais que les Japonais étaient comme la plupart des asiatiques que nous rencontrons régulièrement dans nos voyages: sans-gêne, bruyants... Quelle erreur! Après avoir entendu des démentis à ce sujet et m'être bien renseignée, nous nous sommes décidés.

   Pour une telle aventure, envie de prendre notre temps, donc ça exclut les voyages organisés et expédiés. Envie aussi de partager nos expériences avec des proches. Ces proches seront nos cousins Chantal et JP qui ne se sont même pas fait prier pour dire oui immédiatement! C'est donc un an à l'avance que nous avons l'idée bien en tête, ce qui nous laisse le temps d'y travailler.

   Et pour bosser, on a bossé!! Après avoir envisagé un mois sur place, nous sommes passés à 5 puis à 6 semaines. Tellement de choses à voir et à faire... Au début nous pensions partir à l'arrache et aviser au fur et à mesure, comme nous le faisons la plupart du temps; mais au Japon ça ne se passe pas comme ça! Il faut réserver à l'avance, que ce soit les hôtels, les visites, les vols, les trains... Bon....La part d'improvisation selon nos envies s'est largement restreinte, et le travail de préparation a proportionnellement augmenté!

   Pendant des mois, nous nous sommes donc imprégnés Japon. Même avec 6 semaines, il y a des choix importants à faire. Pendant des mois nous avons construit un planning selon la saison, les évènements locaux; cherché des hébergements qui convenaient à tous, des transports, ocmmandé des pass pour le train, faire faire des permis de conduire japonais, etc, etc... Tenir compte du décalage horaire de 7 h et se lever à 3 h du mat pour réserver nos billets en ligne pour les évènements très prisés!

   Mais une fois sur place, et avec du recul, nous constatons que nous avons été redoutablement efficaces, car malgré l'intensité des préparatifs, nous n'avons pas eu un seul loupé en 6 semaines. Fiers de nous!!

   Alors bien sûr, cela va être difficile de retranscrire ici ce que nous avons vécu, l'ambiance, la différence de mentalité.... Je vais essayer de le faire ville par ville.

    Bien sûr le voyage est long: Istres-Noves, Noves-Avignon- Avignon-Paris, Paris-Hanoï, Hanoï-Tokyo Pour la première fois, nous nous sommes faits le luxe de voyager en premium et il faut reconnaître que le temps passe plus vite quand on est installé plus confortablement ! Et puis c’est sympa, ils n’arrêtent pas de nous faire des cadeaux et de nous apporter à manger pour passer le temps!

    Arrivée à Tokyo, 25°, un peu inquiète à l'idée de prendre le métro dans un pays où on n'écrit pas comme nous et où ne parle pas d'autre langue que le japonais.

     Mais finalement tout est parfaitement limpide, et en plus, dès que quelqu'un nous voit en train de regarder un plan ou avoir l'air indécis, il se précipite pour nous aider!

    Une de nos premières découvertes: les toilettes japonaises! On en avait bien sûr entendu parler, mais pour ma part, elles occasionnent de sacrés fous-rires : abattant chauffant, petit bruit de cascade pour dissimuler le bruit du pipi (ou autre!) , petit jet d'eau chaude à pression variable extrêmement bien dirigé, séchage par diffusion d'air tiède sur les parties intimes...

   Confrontation à la capitale et c'est quelque chose! 122 millions de japonais dont 15 millions à Tokyo; C'est l'aire urbaine la plus peuplée au monde. Et pourtant pas de bousculade, pas de klaxons; juste des flots ininterrompus de gens.

  Idem dans le métro: on monte d’un côté, on descend de l’autre, on fait la queue partout, l’un derrière l’autre, et personne ne s’aventure du mauvais côté, on attend que tout le monde soit descendu avant de monter dans les wagons. Il faut dire aussi que là-bas personne n’a le droit de toucher personne, même pas la police paraît-il ! Donc il vaut mieux tout faire pour garder ses distances.

    Comme dans toutes les grandes villes, énormément d'endroits à visiter. Nous avons fait appel à un guide francophone pour voir ce qu’il est possible de voir en une journée ! Le matin, parc d’Ueno et son sanctuaire éclatant, puis le vieux quartier de Yanaka.

 L’après-midi, découverte du Tokyo moderne: des bâtiments à l’architecture incroyable, de la musique diffusée dans la rue, des enseignes gigantesques...

...la rue Shibuya à se damner pour les amateurs de mode excentrique; des petites japonaises, vêtues en femmes enfants,

    mais surtout, surtout, il y a un monde incroyable, une fourmilière qui grouille de tous les côtés. L’exemple, le plus fréquent est le Carrefour de Shibuya ou, paraît-il, 500 000 piétons passent chaque  jour . Heureusement que la discipline règne en maître, et qu’ici ce n’est jamais la cohue. 

    18 km à pied sur le béton dans la journée, au milieu de toute cette agitation, ouf!!! ça c'était avec notre guide; les autres jours nous sommes allés par nous-mêmes dans les endroits qui nous paraissaient sympas:

    Marché aux poissons de Tsukiji: les ruelles regorgent de petits restaurants qui proposent des choses trop extraordinaires à manger ! Ce midi, nous avons le choix entre six espèces d’oursins différents, (on a pris les 6!), on ne savait même pas que ça existait ! Et comme c’est trop bon !

    Le Team Lab Planets:  c’est un musée d’expérience sensorielle, trop génial ! Une fois de plus, j’ai l’impression d’avoir 10 ans dans ce genre d’endroit, c’était vraiment très très beau.

      La baie de Tokyo, au milieu des immeubles de luxe et des tours gigantesques, et le quartier d’Odaiba,  

    Nous sommes trop forts pour nous déplacer en taxi ou en métro, on dirait qu'on a fait ça toute notre vie!!

    Nous découvrons également, et ce n'est que le début, la cuisine japonaise. Pas question durant ce séjour de fréquenter les restaurants internationaux à touristes, et les explorations  culinaires seront une partie forte du voyage! J'en parlerai au fur et à mesure. Pour l'instant, nous découvrons peu à peu des petites merveilles, qui vont de la commande par tablette (en japonais!!) à la cuisine pour les locaux faite directement sur une grande plancha autour de laquelle les gens s'installent. On peut rajouter, ce n'est pas négligeable, qu'en général nous nous en sortons à prix très, très doux

     En ce début de voyage, nous nous sommes donc posés à Tokyo juste pour 4 jours, sachant que nous y reviendrons bientôt. 4 jours c'est court mais cela nous a permis de découvrir déjà pas mal de choses (positives) sur la mentalité existante. Dès qu'on a affaire à eux, on a droit à des courbettes toute la journée. Elles expriment le respect, la gratitude, les excuses, la hiérarchie sociale.....Une fois qui nous a sidéré , c'est quand du hublot de l'avion, nous avons vu les employés de l'aéroport se regrouper sur le tarmac et nous saluer tous ensemble juste avant le décollage. De même pour l'équipage dans les avions.

     Nous constatons également que partout, même dans la rue, il est interdit de fumer, par respect des autres. Tu peux le faire chez toi ou dans des cages en verre prévues en ville à cet effet!

L'Ile d'Hokkaïdo: nous l'avons placée en début de voyage car dans 6 semaines il risque d'y faire beaucoup plus froid: la Sibérie n'est pas loin. En cette saison c'est une grande douceur, impeccable. Donc vol intérieur de Tokyo à Kushiro, et une location de voiture à l'arrivée, boîte automatique, conduite à gauche, panneaux en japonais... 

    Hokkaïdo est reconnue pour son côté nature sauvage, mais à l'arrivée nous ne trouvons pas les grues red crowned qui font sa réputation, mais des milliards de moustiques. Mais pas découragés pour autant car très rapidement nous commençons à apercevoir des daims qui se désaltèrent dans la rivière, puis un renard.

    Et ce n'était que le début car en fait, durant tout la semaine, nous en verrons tous les jours, parfois juste à côté de nous. Au crépuscule on en croise des dizaines à chaque virage et c'est un moment intense à chaque fois!! Les cerfs nous attendent sur le parking le matin, et les renards sont tranquillement assis à nous regarder passer; certains se hissent jusqu'aux fenêtres de notre voiture, je précise que ce sont bien des animaux sauvages!

  Quant aux grues, nous en verrons quand-même par la suite.

  L'ile est surtout réputée pour les ours qui la fréquentent. Il parait qu'il y en a partout , mais pour être sûrs d'en voir nous allons au parc de Shiretoko. C'est très beau, très vert

 sur place, on a droit à un briefing "comment se comporter face à un ours".  Eh bien oui effectivement des ours il y en avait et c’est pour ça qu’ils nous ont fait faire demi-tour immédiatement. Très en  colère: à quoi ça sert de nous dire qu’il y a des ours si c’est pour nous faire partir dès qu’ils arrivent?   On en a quand même vu trois, la maman et ses deux bébés pas trop loin, mais le ranger s'est mis à crier" come back,come-back"; il aurait quand même pu nous laisser les regarder sans bouger.

    Sur la semaine nous en verrons encore à 2 reprises: un énorme sur la route la nuit, et un bébé qui a suivi notre voiture sur le bas-côté pendant un bon moment, jusqu'à ce que maman l'appelle au loin. Là on était trop contents! Mais beaucoup de sentiers de rando sont fermés, et à notre retour en France, nous apprendrons que cette année 2025 a été particulièrement meurtrière au Japon au niveau rencontre homme/ours. Alors c'était peut-être mieux ainsi? Une fois de plus, c'est à l'accueil du parc national qu'on les verra le mieux...

   Nous roulons beaucoup, mais sans lassitude, les paysages sont tellement beaux!

   Nous traversons des forêts ,longeons les côtes en bateau, à pied.. comme dans les alentours d'Utoro

Ou sur la  péninsule de Notsuke, qui nous a été indiquée par nos hôtes, avec de si belles rencontres...

. Le lac Mashu: une caldera remplie d’eau donné pour un des plus beaux lacs du Japon. Effectivement, magnifique.

    Après ça route vers le Mont Io, je saute de joie en voyant partout autour de nous, des cheminées de soufre qui crachent continuellement de la vapeur d'eau ,de la fumée en immense panache, ça glougloute, ça bouillonne, je suis toujours trop contente de ces manifestations de la nature.

     Étang de komîako, d’un bleu translucide irréel, au fond duquel reposent des troncs d’arbres qui ne pourrissent jamais, car la température de l’eau ne dépasse pas les 8°

     Le lac d’Akan, avec une petite croisière pour aller voir les Marinos: une forme d'algue verte filamenteuse qui s'agglutine  pour former des sphères parfaites sous l'eau. Ils sont devenus des animaux de compagnie végétaux, qu'on garde chez soi dans un bocal d'eau; très japonais non??

Le superbe Lac Onneto

    A part la faune et les superbes paysages, Hokkaido est aussi un endroit privilégié pour profiter des onsen. Mais qu'est-ce que c'est? Il s'agit de bains chauds généralement en plein air, mais surtout d'une institution culturelle profondément ancrée dans la tradition japonaise. L'eau doit être d'origine géothermique et faire au moins 25 °. Il faut se laver minutieusement avant, être entièrement nu, mettre une petite serviette blanche sur la tête, un ensemble de rituels quoi!

    Dès le premier jour ici nous testons un onsen en pleine nature. Malheureusement pour nous (les filles), l’eau se révélera vraiment trop bouillante. Malgré tous mes efforts et ma réitération, impossible de rester plus de quelques secondes, j’avais l’impression que ma peau allait tomber en lambeaux. 

Bon, tant pis pour cette fois, on aura l'occasion de se rattraper, car il y en a partout: en ville, dans les hôtels, sur les plages....

     Enfin , Le séjour dans l'Ile nous aura conforté dans le fait que la cuisine Japonaise est un pur bonheur, et peut-être plus encore que la cuisine: tout ce qui va autour. En une semaine, nous avons testé une foule de restaus différents mais plus typiques les uns que les autres. Toujours très peu de places , souvent pas plus de 10, et c'est génial. Il y a même des restaus qui n'accueillent qu'un seul client dans une toute petite pièce, sûrement pour les soirs de blues...

Et surtout, toujours se déchausser avant d'entrer dans une maison ou un restaurant!

  le sake (très doux, rien à voir avec ce qu'on connaît en France) et l'umeshu (une sorte de liqueur de prune trop bonne) sont toujours présents

   On est à quelques centimètres du chef, et quand il s'agit d'un maître sushi c'est un spectacle extraordinaire, des oeuvres d'art!

     ou un brasero au milieu de la table sur lequel chacun fait cuire ce qu'il veut. Personne ne parle anglais dans ce genre d'endroit, heureusement que Google traduction est notre ami!! Et si les japonais sont très froids au premier abord, ils sont adorables dès que le contact est établi.

    On a droit aussi aux robots serveurs, et aux petits tapis roulants qui t'apportent au fur et à mesure ce dont tu as envie

    La seule chose que nous n'avons pas réussi à faire, c'est un repas à genoux!! On n'aurait pas tenu 30 secondes...

     Après une première semaine riche en découvertes, nous reprenons l'avion pour la capitale (on rencontre des fauteuils qui roulent et parlent tout seuls!!)... 

....car nous avons réservé pour assister au Grand Tournoi de Sumos. Il y en a deux ou trois par an à Tokyo; ça a été dur, mais nous avons réussi à avoir des billets. Très intéressant, plus de rituel que de combat proprement dit, et on constate que les  japonais peuvent être sacrément virulents  dans ce contexte!

    Il fait terriblement chaud: environ 35° (10 ° de plus que sur Hokkaïdo) et très humide, transitions violentes avec les clim glaciales des bâtiments. C’est un peu dur. Nous allons aussi  jusqu’au quartier d’Asakusa, remontons la rue de Nakamise-dori,, haut-lieu du commerce, jusqu’au temple de Senso-ji. il y a un monde fou, fou, fou;

   Nous cernons de mieux en mieux ce peuple et leur façon d'être. Certains les estimeront soumis (quand on compare aux Français: normal...). Pour moi le maître mot est "le respect" qui règne partout et qui leur permet de vivre aussi nombreux et dans une telle sécurité. C'est vrai qu'au quotidien il n'y a pas d'échange de sourires, pas de bonjour ni de merci si on ne se connaît pas. Les gens sont inexpressifs mais ils s'effacent toujours pour laisser passer les autres. Par contre cette froideur disparaît généralement subitement dès que on leur adresse la parole, surtout si on dit qu’on vient de France. Notre origine nous attire des sourires et bravo et même des poignées de main, eux qui ne se touchent jamais!!!  Comme cette dame  un soir au resto, qui a offert trois verres de chablis à Harry. Incroyable !   Dans la rue, quelle que soit l'état de la circulation, les voitures s’arrêtent toujours pour laisser  passer les piétons, même si elles avaient le temps de passer.

    On peut noter aussi la propreté des lieux, partout; et ce qui est contradictoire, c'est qu'il n'y a pourtant jamais de poubelle dans les rues. Plusieurs raisons à cela: elles pourraient être utilisées pour y dissimuler des explosifs et permettre un attentat (comme dans le métro de Tokyo en 1995). C'est également une culture de la responsabilité citoyenne: à chacun de gérer les déchets qu'il génère. Donc la plupart des japonais ont toujours un petit sac sur eux dans lequel ils mettent leurs déchets jusqu'à rentrer chez eux.

Et pourtant jamais un papier ou une canette par terre... 

    Dans le même ordre d'idée, il y a des toilettes publiques absolument partout, facilement tous les 50 mètres, d'une propreté irréprochable, toujours gratuites, et bien sûr, comme déjà dit plus haut, avec la petite musique d'ambiance pour être plus discret!!!

Hakone:  son château, son bord de mer.

     La boucle de Hakone sur une journée: Super sympa d’enchaîner le train, le funiculaire, le téléphérique, le bateau, le bus pour visiter cette région montagneuse. Dommage pour la pluie une partie de la journée, qui nous a , en plus, empêché de voir le Mont Fuji .Mais on ne s’avoue pas vaincus !

 Nous réussissons difficilement à louer une voiture pour la journée et nous rendre à la  Péninsule d’izu: à Mishima, le Sky walk est à voir, c'est le plus long pont suspendu du Japon, et au loin, le mont Fuji, qui nous fera le plaisir d’être à peu près dégagé, mais il n’y a pas de neige en haut ! 

    Et c'est a Hakone que nous fêtons l’anniversaire de JP, Chantal avait réservé un resto pour y déguster le bœuf de Kobe. Waouh, une expérience qu’ il fallait faire!

    Kyoto: Nous nous y rendons en shinkansen. Très impressionnant ce train qui peut dépasser les 300 km/heure .

  Ici aussi pour visiter la ville nous avons fait appel à un guide français. Nous sommes tombés sur une personne très intéressante et très sympa, qui nous a appris une foule de choses. Impossible de tout raconter ici, ça serait bien trop long (ça l'est déjà!!), mais nous avons apprécié cet endroit, moins surpeuplé que Tokyo, où le moderne et le traditionnel se côtoient.Je mets quelques photos d'illustration. Pour le reste... Je vous laisse faire des recherches!

   Balade au marché de Nishiki: un temple de la bouffe japonaise, on y trouve des trucs totalement inconnus et vraiment appétissants. J’ai goûté des petits poulpes tellement mignons que j'en ai eu honte, des petites seiches en brochettes, c’est divin...

     Osaka:  changement total de décor. Ici c'est le royaume de l' hyper modernité: des enseignes lumineuses de toutes tailles, toutes formes, à gogo, et encore un monde ahurissant dans les rues. 

     Osaka est aussi la capitale culinaire du Japon, le rêve!! Ici manger est une passion pour la bonne chère et la convivialité. Il y en aurait tant à décrire, mais dans les plats les plus renommés, citons  les takoyaki: un morceau de poulpe inséré dans une pâte et cuit dans des moules exprès.

Surprenant pour nous: les nouvelles technologies sont partout, mais les japonais continuent à utiliser énormément le cash, plus que les cartes bancaires. 

  Tour de grande roue pour voir tout ça de haut, très impressionnant bien sûr.

Petit tour en bateau sur le canal au coucher de soleil

  27 septembre : nous attendions avec impatience cette journée à l’exposition universelle. Mais à peine arrivés c’est l’horreur de découvrir le monde qui attend. La station de métro grouille de monde, et quand on arrive sur place ils sont tous à faire la queue, assis par terre ou debout, sans bousculade bien sûr, mais pour moi cette foule c'est abominable.

    Et en fait toute la journée sera une grande déception, beaucoup trop de monde, très mauvaise organisation car il aurait fallu faire des réservations, ce que Chantal n’a pas pu faire en ligne. Les pavillons à peu près accessibles sont sans intérêt. En début d’après-midi, ils sont submergés et ferment les queues d’attente. Ce qui fait que toute la journée, on tourne en cherchant quelque chose à faire et on a vraiment rien vu. On a fini par partir en plein après-midi, trop c’est trop.

C'est là qu'on sent vraiment la différence de culture, nous ça nous fout en boule, les japonais semblent trouver ça normal. 

    On a tellement marché qu'on s'offre un massage des pieds, mais il se révèle plus douloureux qu’autre chose...  Quant à Harry, il se voit proposer des services de massage supplémentaires, j'étais dans la pièce à côté, j'ai entendu son refus! Si, si!

      L'immense parc de Nara où nous passons la journée. L'endroit est littéralement envahi par les cerfs Sika et les daims, considérés comme des messagers des dieux dans la tradition shintoïste. C’est génial d’en voir autant mais je trouve quand même dérangeant qu’il soient là par rapport aux touristes. Surtout qu'on leur a coupé les cornes pour éviter les blessures. Du mal à supporter ça...

     Sinon, énormément de temples (religion bouddhiste) et de sanctuaires (religion  Shintoïste), beaucoup de choses que nous n’avions pas encore vues, comme toutes ces lanternes représentant les 5 éléments de la nature.    

     Pour notre dernier jour ici, nous nous décidons pour une représentation de théâtre Bunraku. Les marionnettes mesurent environ un mètre, et sont manipulées par trois marionnettistes qui ne se cachent pas: visibles du public, ils manipulent les poupées avec une précision incroyable. Sur le côté de la scène, il y a un récitant qui chante l'histoire et des musiciens. Très intéressant, sauf qu’on ne comprend pas le japonais… Alors chacun se fait son histoire... 

     Hiroshima: on ne sait pas vraiment à quoi s'attendre quand on arrive dans un endroit à l'histoire si chargée. La première chose, logique mais à laquelle je n'avais pas pensé: la ville est vraiment moderne, neuve et très jeune. Bien sûr, vu ce qu'il en est resté après le 6 août 1945...  La visite incontournable est celle du Musée du Mémorial de la paix: un endroit plein de recueil, il s'attache à faire vivre le souvenir des horreurs du bombardement. Les photos, les témoignages audio, les objets récupérés sont source d'émotion, d'informations méconnues et d'un dégout total en ce qui me concerne. Le message est très clair : une telle horreur ne doit pas se reproduire, et toutes les nations du monde doivent se dénucléariser; ça laisse songeur à l'heure actuelle.... Et tout cela sans aucune haine apparente, au contraire.... Encore des leçons à prendre...

Je n'ai mis que très peu d'images de ce lieu, et non pas par esprit morbide, mais parce-que cela a existé et qu'on n'imagine pas toujours.

     Après avoir fait le tour des nombreux monuments souvenirs, mais aussi de cette ville imposante, on finit la soirée avec la spécialité culinaire locale:  les Okonomiyaki (crêpes aux choux). Là encore, plus que ce qu'on a dans l'assiette, c'est le spectacle de la fabrication qui nous émerveille!

  Majiyama est une île sacrée à laquelle nous nous rendons en ferry. Connue d'abord pour son énorme torii que l'on voit de loin et qui semble flotter sur la mer à marée haute.

     Le fabuleux sanctuaire Shinto sur pilotis a lui aussi les pieds dans l'eau quand la mer monte, c'est spectaculaire !

  Nous montons en funiculaire jusqu'au sommet du Mont Misen: magnifique point de vue.

     A midi, une autre spécialité du coin: les huîtres. Tant qu'à faire, nous prenons un plateau avec 7 spécialités différentes : crues, frites, confites, mixées, grillées, etc...

    Nous reprenons le shinganken pour Fukuoka, sur l'Ile de Kyushu Cette vitesse et ce confort sont vraiment appréciables ! Vu l'heure d'arrivée , nous n'avons pas le temps de voir grand chose de la ville à part quelques temples pratiquement engloutis par les immeubles.Mais le soir les quartiers s'animent, très sympa, nous mangeons dans une suite de petits étals au bord de l'eau, ici la spécialité ce sont les œufs de morue. Décidément ! Nous en goûtons des choses !! La température des lieux est vraiment excellente.

    Ici aussi nous avons loué une voiture afin de nous déplacer plus facilement sur l'île ; Beppu est à deux heures de route et dès qu'on en approche on commence à voir des jets de vapeur de tous les côtés. J'adore !!! Sur place, visite des enfers de Beppu : un ensemble de 7 sources chaudes, enfin plutôt brûlantes, de couleurs variées : rouge, blanche, verte, bleue... Des bulles de boue, un geyser... Plus ou moins intéressant selon les endroits, mais l'ensemble est vraiment sympathique! Sauf d'étranges visiteurs...

Cette vapeur brûlante sert aussi à la cuisine locale

    Le must : nous avons réservé un riokan (demeure traditionnelle) grand standing, ce n'était pas concevable de visiter le Japon sans aller en riokan ! Onsen privé dans chaque chambre, du bonheur! Après ça, nous enfilons tous les quatre le yukata, (tenue traditionnelle) et c'est un repas juste incroyable, avec 9 services différents, chacun comportant une multitude de petites saveurs à déguster. Mais quel plaisir !

   Idem pour le lendemain, où après notre onsen matinal nous avons droit à un petit déjeuner traditionnel, extrêmement raffiné, mais il faut reconnaître que pour nos papilles occidentales, cela reste un peu difficile d'ingurgiter du poisson fumé et de la soupe de légume de bon matin.

     Comme on ne s'en lasse pas, une autre expérience: un onsen spécialisé dans les bains de sable ; à savoir qu'on nous enterre jusqu'au cou dans du sable brulant. Entre le poids sur nous et la chaleur, c'est une expérience vraiment super !

    Le Mont Aso : grosse déception au début car la brume présente nous empêche de voir quoi que ce soit , mais avec la volonté et la patience, on la voit s’évanouir quelques instants. Il est donc possible de voir les environs et un peu plus loin le cratère Nadakete qui crache.

  Possibilité d’aller en voiture jusqu’au bord. C’est magnifique: au fond du cratère, un lac bleu laiteux, qui émet une fumée importante et tout autour des parois déchiquetées de toutes les couleurs, jaunes, rouge, orange, noir. Vraiment très beau. 

   Au retour, les paysages autour de nous sont grandioses.

    Gorges de Takachiho:  l'endroit est sublime, mais ça tombe un dimanche… Nous avions prévu de les descendre en bateau mais avec ce monde fou, impossible d’avoir une barque. Elles sont toutes réservées pour la journée. Tant pis on fait une très jolie balade à pied.

     Au retour nous passons par les routes de montagne avec des points de vue grandioses,  beaucoup de rizières en terrasse; surprenant nous n’avons rien vu de tel jusqu’ici. Il ne faudra sûrement pas très longtemps avant que les arbres soient rouges, ils commencent à peine à prendre des couleurs. Quel dommage…

    Nous quittons cet endroit sous un ciel bleu, radieux, il serait temps ! Direction Kumamoto pour prendre le ferry jusqu’à la péninsule de Shimabara. A l'arrivée, nous allons au parc national de UzenJosen découvrir les émanations  de soufre et les bouillonnement de sources chaudes à travers toute la ville.

    Nagasaki: nous arrivons trop tard pour visiter le musée de la paix. Petite balade sans intérêt dans le centre-ville, c’est une grande ville, rien de plus, du moins pour ce qu’on en a vu. Mais nous sommes venus pour le festival Lundhi. Nous n'avons pas réussi à avoir les billets en ligne, nous espérions les acheter sur place, mais ça ne paraît pas possible non plus. Alors nous nous installons en face de l'entrée, en restant à l’extérieur, et même si on ne voit pas les différents spectacles, on voit sans arrêt des participants qui entrent et sortent, nous sommes aux premières loges pour ça. En fait, les danseurs se succèdent par groupes. De jolies scènes de rue.

     L’après-midi, nous sommes embarqués dans un immense défilé, sans tout comprendre à ce qu'il se passe !

  Puis nous arrivons dans une zone avec des centaines de baraque à frites japonaises, des quantités de choses à manger, on n'imagine même pas ce que ça peut être!

    Le soir on se pose sur les tables au milieu des baraques pour manger un morceau, et nous avons la chance de pouvoir profiter de démonstration de karaté, puis d’un spectacle de percussions et danse, très intéressant et très sympathique. On a même été invités à danser avec eux !

    Après toute cette agitation, nous avons prévu de passer notre dernière semaine à Okinawa, plus précisément sur l'Ile d'Ishigaki, une de plus reculées du Japon que nous rejoignons en avion. Une petite semaine, ici, ça devrait être reposant. Encore un vol pour arriver sur cette île qui fait plus penser à des paradis tropicaux qu'à l'image habituelle du Japon. On a trouvé une maison en bord de mer et loué une voiture.

   Journée sur l’île de Takamaki à 10 minutes de ferry, l’eau a une couleur merveilleuse, On se promène dans le village et dans le parc national. Une petite balade en charrette à buffle, d'accord ça fait un peu promène neuneu, mais la fille qui nous accompagne chante et joue magnifiquement du sanshin, instrument à trois cordes. Pause sur la plage de Kandai , émerveillés devant ce sable blanc coraillé, la mer est émeraude et bleue marine et vraiment chaude.

   Puis une journée plongée que nous attendions avec impatience avec le club Med de Kanira. L'endroit est tellement beau! Trois plongées: du corail à foison, des poissons tropicaux, mais surtout les énormes raies manta qui nous passent juste au-dessus de la tête.(Désolée, pas de photos pour cette fois!). Intense.

    Une fois encore, nous embarquons sur le ferry pour l'Ile d' Iriamote où nous avons réservé une petite journée excursion/ kayak sur la mangrove. C'est assez magique: après avoir pagayé au milieu des palétuviers, nous grimpons jusqu’aux chutes d’eau sur la montagne.

    L’après-midi on nous emmène faire du snorkelling d’abord sur un récif corallien très beau, puis un autre habité par des tortues. Très bonne journée.

   A part ces quelques points forts, nous faisons le tour de l'Ile dans tous le sens: en ville, voir les rivières et les mangroves du Nord, les plages qui se succèdent... Tous ces endroits sont plus beaux les uns que les autres...

Grimpette jusqu'aux différents observatoires pour admirer les taches bleues de la mer

La plage de Nora avec ses baigneurs japonais couverts de la tête aux pieds pour garder leur peau blanche, et ses petits poissons mignons

    La visite du village traditionnel de Yaima-Mura et ses groupes de singes écureuils trop craquants dans une végétation incroyable 

    Et toujours de belles rencontres, surtout au moment des repas, comme chez cette petite dame tellement émouvante qui était mariée à un Français maintenant décédé. La communication et loin d'être facile mais on se débrouille, avec les mains, les yeux...et le coeur.

    C'est quand-même avec une grande nostalgie qu'il nous faut quitter cet endroit, vraiment bien plus proche du rythme de la vie des îles du Pacifique que de la rigueur nippone traditionnelle. Il n'empêche que la notion de respect demeure ici aussi de façon très vive: l'honnêteté des gens, car on peut laisser ses affaires dans la rue pour aller manger, et les récupérer après sans problème; celle des commerçants: quand on leur achète quoi que ce soit, ils vérifient toujours avec vous que c'est bien le modèle qu'il vous faut, la taille qui vous convient. Dans leur mentalité, il est normal de faire les choses bien, et c'est pour cela par exemple qu'ils n'acceptent jamais de pourboire, ce serait une offense . On est vraiment très loin de toutes les petites arnaques au quotidien qu'on rencontre partout ailleurs....

2 images pour illustrer que le travail ne leur fait pas peur!! L'autre c'est ce qu'on trouve dans les tiroirs des hôtels; Je serais curieuse de savoir combien de temps ça resterait chez nous.....

       Ne voulant pas prendre le risque de louper notre avion, nous avons prévu une dernière étape à Tokyo, avant de reprendre l'avion du retour. Nous passons cette ultime journée au Mont Takao. C'est la nature à perte de vue, histoire de finir en douceur, mais dommage qu'en ce samedi, tous les habitants de Tokyo semblent avoir eu la même idée... Cela n'empêche pas une jolie balade au milieu de la forêt immense , d’arbres centenaires ,de temples et de statues.  

     Les couleurs d'automne commencent à s'installer, nous allons louper un spectacle merveilleux à quelques jours près...

   Un petit tour par le parc des macaques, mais même si c’est fascinant, ça me fait mal au cœur de les voir dans un enclos. 

     19 octobre : 2h30 de bus jusqu'à l'aéroport, puis cinq heures d’avion jusqu’à Hanoï, plus trois heures d’escale plus 12 heures de vol jusqu’à Paris, plus 5h30 d’attente à la gare plus trois heures de train plus une demi-heure de voiture jusqu’à Noves plus 1h15 de voiture jusqu’à Istres. Ouf ça fait du bien quand on s’arrête.

Mais tout se mérite et ce voyage nous laissera une multitude de souvenirs extraordinaires.

   Le plus difficile pour moi au retour, et ceci dès la gare de Paris, a été la confrontation aux incivilités permanentes de notre pays. Nous avons pourtant eu la preuve qu'une société en grande partie fondée sur le respect pouvait exister, mais sans doute est-il trop tard par chez nous...

Merci à vous deux Chantal et JP, pour votre présence et ces partages en tous genres!!!